어제(30일) 통계청의 발표에 따르면 지난해 자살에 의한 사망자 수가 전년에 비해 5.6%가 증가했다. 하루에 35명이 스스로 목숨을 끊는다는 얘기다.

이에 대해 통계청과 일부 언론은 지난해 특히, 10월의 자살비중이 높은 점은 일부 연예인의 자살에 따른 모방자살의 영향 때문이라고 분석을 내놓고 있다.
사회 구조적인 문제를 단순한 사회 현상으로 인식하는 참으로 한심한 분석 같지 않은 분석이다.

70대 노인이 채무문제로 목을 메고, 떨어지는 성적 때문에 비관하던 초등학생은 창밖으로 몸을 던졌다. 남편의 사업 부도에 비관하던 20대 주부가 스스로 생을 마감했고, 주식 투자에 실패한 40대 남성이 약을 먹고 숨을 끊었다. 지난해 10월에 발생한 자살 사건들이다.

지난해 10월, 미국발 금융 위기로 세계 경제가 패닉 상태에 빠져들었고 우리 역시 전 국민이 10년전 외환위기를 떠올리며 불안에 떨어야만 했다.
신자유주의 경제 사회 시스템은 중산층의 붕괴를 막지못했고, 죽음의 문턱에서 갈등하는 노동자 서민의 손을 잡아주지 못했다. 이러한 구조적인 문제를 어떻게 '베르테르 효과 때문'이라고 치부할 수 있는가.

그리고, 1년이 지났다.
일각에서는 경제가 회복될 기미가 보이고 있다고 이야기 하고, 재벌 대기업은 수조가 넘는 영업이익을 보고 있다.

하지만, 얼마전 통계청의 자료에 따르면 올해 2/4분기 상위 20% 계층의 소득을 하위 20% 계층의 소득으로 나눈 소득 5분위 배율이 7.29배로 사상 최대로 벌어졌다.
구조조정을 막아내기 위해 파업에 들어간 노동자의 부인이 목숨을 끊고, 다른 노동자는 강압수사에 못 이겨 자살시도를 했다.

영국 민간싱크탱크인 신경제 재단이 전 세계 143개국을 대상으로 국가별 행복지수(HPI)를 조사한 결과, 한국은 총점 44.5점으로 68위에 그쳤다.
유엔인구기금(UNFPA)과 인구보건복지협회가 발표한 우리나라의 GDP 대비 공공보건 지출 비율은 3.1%로, 조사 대상 151개국 가운데 이라크와 함께 73위에 머물렀다. 이는 개도국 내지 후진국으로 분류되는 아프리카 가봉과 에티오피아 등과 비슷한 수준이다.

대한민국의 노동자와 서민이 자살을 고민하지 않고, 살아갈 수 있게 만드는 일이 강을 살리는 것보다 훨씬 더 중요한 일임을 정부는 깨달아야 할 것이다.

2009년 8월 31일
한국노동조합총연맹