특히, 사용자단체는 사상 유례없는 -5.8%라는 삭감안을 제기하는 등 경제위기의 책임과 굴레를 최저임금을 받는 노동자에게 전가하려는 어처구니 없는 행태를 보이기도 했다. 이러한 사용자단체의 태도는 협상 마지막까지 이어져 최저임금 논의를 교착 상태에 빠뜨리기도 했다. 이같은 일은 1988년 최저임금제도가 도입된지 22년만에 처음있는 일로서 최저임금제도 운용의 원칙을 파괴하고 제도 자체를 무력화시키려는 사용자들의 의도를 만천하에 공공연히 드러낸 것이다.
또한, 이번 협상에서 무엇보다 아쉬운 점은 공익위원들의 역할이었다. 공익위원 9명가운데 8명이 새로 임명되었고,  이러다보니 조정과 중재에서 엇박자가 났다. 더군다나, 문형남 최저임금위원회 위원장은 언론인터뷰를 통해 “최저임금이 고용에 부정적”이라는 부적절한 발언을 하는 등 최저임금위원회가 파행으로 가는 직접적 원인을 제공하기도 했다.

우리는 이번 협상을 통해 최저임금의 의미를 다시 한번 곱씹어 본다.
최저임금은 가장 낮은 곳에서 일하는 저임금취약계층노동자를 보호하기 위한 사회의 마지막 안전 장치이며, 최후의 생명줄이다. 최저임금제도의 본래 목적은 노동자의 기본생활과 최소한의 생계를 보장해야 하는 것이다. 사회임금적 성격에 비추어 이러한 최저임금 수준은 적어도 전체노동자 평균급여의 50% 정도는 되어야 한다.

경제 회생과 기업의 경쟁력 강화를 이유로 최저임금 노동자들의 희생을 강요하는 것은 지극히 반사회적이고 비인간적이다. 정부로부터 각종 세제 혜택을 받으면서도 수 조원의 비자금과 각종 부정 부패, 비리로 언론에 오르내리는 이들이 최저임금 노동자들의 시급 110원(2.75%)을 올리는데 눈에 불을 켜고 달려드는 현실앞에 우리는 절망감을 느끼게 된다.

이렇듯, 내년도 최저임금 협상은 우리 모두에게 많은 실망과 과제를 남기고 마무리 됐다.
노동자들은 빵을 원하지만, 장미도 원한다. 하지만, 최저임금 4110원으로 얻을 수 있는 것이 얼마나 될 지 회의적이지 않을 수 없다.
재차 강조하거니와, 저임금노동자의 소득을 증대시켜 내수를 활성화시킬 때 선순환식경제로 나갈 수 있다. 든든한 사회의 울타리 안에서 인간이 자유를 향유하는 사회. 이것이, 올해 최저임금 협상 결과가 우리에게 주는 과제다. 경제 위기를 빌미로 최저임금, 비정규직 노동자들에게 고통을 전담시키는 일이 절대로 되풀이되어서는 안 될 것이다.

2009년 6월 30일
한국노동조합총연맹