현대중공업 노조가 전국에서 처음으로 퇴직지원 프로그램을 시범운영하고 있다는 소식이다. 정년퇴직을 앞둔 조합원을 대상으로 퇴직후 재취업, 창업, 귀농 등에 관한 정보제공은 물론 개인특성에 맞는 인생설계를 통해 퇴직후 겪게 될 문제들을 사전에 예측하고 준비시킨다는 것이다. 노조가 이번에 시행하는 퇴직지원 프로그램은 생산직을 대상으로 개발된 첫 사례로 퇴직후 삶을 어떻게 맞이하고 준비할 것인가에 초점이 맞춰졌다. 노조는 올해 시범운영한 뒤 내년부터 본격 운영에 들어간다는 계획이다. 현대자동차 노조도 얼마전 퇴직예정자를 대상으로 설문조사를 실시했다. 응답자의 77% 이상이 생애지원 및 퇴직지원 프로그램이 필요하다는데 공감했다. 노조는 퇴직이후에 대한 불안감 해소와 안정적 은퇴생활을 지원하기 위한 생애지원 프로그램에 중점을 맞출 계획이다. 특히 응답자의 73.8%가 은퇴후 경제활동을 희망하는 것으로 조사돼 새로운 일자리를 위한 전직교육에도 집중할 계획이다. 나아가 이러한 프로그램을 사내에만 그치는게 아니라 협력업체와 지역주민에 개방한다는 계획까지 세워두고 있다. 기업단위에서 퇴직예정자 문제에 관심을 가졌다는 것 자체만으로도 반가운 일이다. 두기업 모두 노조에서 적극적으로 문제를 제기하고 대안을 모색해 나가고 있다는 사실은 상당히 고무적이다. 지난해부터 베이비부머세대(1955년~1963년생)의 은퇴가 본격화되고 있다. 여기에 고령화사회로 진입된 대한민국 사회에 풀어야 할 과제들이 속출하고 있다. 그러나 개인과 사회의 인식과 대책마련은 느리기만 하다. 임금피크와 같은 정년연장으로 잠시동안 고용시장에 묶어둔다 해도 퇴직이후 30여년의 인생을 준비하기에는 벅찬 것이 현실이다. 울산의 경우 베이비부머 인구비율이 15.9%로 전국 7대도시 가운데 두번째로 높은 17만8000여명에 달한다. 이들 대부분이 울산의 산업화과정에서 유입된 노동자들로서 지난해부터 고용시장에서 이탈되고 있다. 베이비부머의 절반이상이 국민연금 최소 가입기간인 10년을 못채워 조기퇴직을 하거나 일자리를 잃을 땐 연금을 제대로 수령하지 못할 가능성이 크다는 분석도 나왔다. 문제는 이들 세대가 은퇴에 대한 별다른 준비없이 고용시장에서 퇴출되고 있고 퇴직후에도 힘겹게 또다른 인생을 준비해 나가야 한다는 것이다. 완충적 역할로 정년연장이 정치권에서 논의되고 있으나 고용시장에 잠시 머물게 할 뿐 마땅한 대안은 되지는 못한다. 전문가들은 베이버부머세대들이 퇴직에 대한 두려움을 극복하게 하는 안정적 생애설계와 경제활동을 이어갈수 있도록 하는 전직지원사업이 고용시장안에서 먼저 준비되어야 한다고 지적한다. 정부 부처별로 고령화 대책이 시행되고 있으나 대부분이 고용시장에서 이탈후 공백기간동안 준비하는 형태로 발빠른 대응에는 한계가 있다는 것이다. 여기에 대부분 중소기업이나 영세사업장의 경우 시간과 비용문제로 당장 시행이 어렵다는 입장이다. 퇴직지원 프로그램이 대기업과 중소기업 퇴직자들의 은퇴준비에 있어서도 또다른 양극화를 우려하는 시각도 있다. 우선 대기업을 중심으로 퇴직지원 프로그램을 개발하고 협력업체나 지역사회로 확대할 필요가 있다. 당장 여력이 어려운 중소규모 기업들은 업종별·산업별로 퇴직지원 프로그램을 공동으로 운영하는 방안을 고민해 볼 필요가 있다. 일본 등 선진국에서는 ‘정년이후 인생도 회사가 책임진다’는 개념이 확산되고 있다고 한다. 그것 또한 기업의 사회적 책임의 한 부분일 것이다. 나아가 지방정부에서도 행정과 재정지원은 물론 비정규직, 자영업자, 취약계층을 대상으로 한 퇴직지원 시스템 마련을 서둘러야 할 것이다. 광양시가 올해부터 퇴직자와 은퇴자의 재취직 등 재기에 앞장서고 있다는 소식이다. 울산도 이젠 산업화 과정에서 청춘을 바쳐온 베이비부머들에게 새로운 인생준비를 서둘러 마련해 줘야 할 때다. 김재인 한국노총 울산본부 정책기획실장 < 2012년 10월 22일 © 경상일보>