“우리가 기억해야 할 아픈 역사”

                              ‘강제징용 노동자상’ 건립 서울 제막식 개최

“너무 늦었습니다. 죄송합니다!”

“잊지 않겠습니다. 가슴에 새기겠습니다!”

“함께 하겠습니다. 지켜드리겠습니다!”

일제 강점기 시절 강제 동원되어 억울하게 희생된 조선인 노동자들의 참상을 알리고, 우리의 아픈 역사를 잊지 않기 위한 ‘강제징용 노동자상’ 서울 제막식에서 참가자들은 위와 같이 뜨거운 마음으로 외쳤다.

한국노총을 비롯한 민주노총, 시민·사회단체들은 8월 12일(토) 오후 2시, 서울 용산역 광장에서 지난 3월 1일 정부의 불허로 건립이 연기됐던 ‘강제징용 노동자상’ 제막식을 거행했다.

서울 용산역은 일제 강점기 시절 강제 징집된 조선인들을 집결시켰던 참혹한 역사의 현장이다. 용산역에 강제로 끌려온 노동자들은 일본은 물론 사할린, 남양군도, 쿠릴열도 등의 광산, 농장, 군수공장, 토목공사 현장에 끌려가 인간으로서는 상상할 수 없는 열악한 환경에서 착취당했다.

이날 제막식에서 김주영 한국노총 위원장은 “한편으로는 가슴 벅차고, 다른 한편으로는 가슴시린 날”이라면서 “가슴 벅참은 해방 73년 만에 이 곳 용산역에 ‘강제징용 노동자상’이 건립된다는 감동이며, 가슴 시림은 이조차 보지 못한 채 눈감으신 수많은 어르신들이 떠오르기 때문”이라고 밝혔다.

특히 “우리는 일제 강제 징용의 상징 지역인 서울 용산역에 노동자상을 건립한다”며 “이는 갈수록 희미해져가는 역사를 우리 손으로 바로 세우기 위한 노력이자, 오늘도 계속되는 일본의 역사왜곡에 맞서, 한 세기 전 이 땅에서 어떤 일이 벌어졌는지를 똑바로 알리고, 전범국 일제의 실체를 널리 알려 이제라도 일본 정부의 공식 인정과 사과를 받아내고, 다시는 이러한 비극적 역사가 되풀이되지 않도록 하기 위함이다”라고 강조했다.

최종진 민주노총 위원장 직무대행은 “일제 식민지 시절의 아픈 역사를 기억하고자 하는 노동자들의 작은 실천에 지금이라도 정부가 적극적으로 나서줄 것을 거듭 촉구한다”면서 “강제동원 역사의 진실을 밝히고 일제 식민지 역사를 제대로 청산하기 위해 투쟁해 나갈 것”이라고 말했다.

올해 101세를 맞이한 강제징용 피해자인 김한수 할아버지는 “일제에 강제징용 당해 나가사키 조선소에서 강제 노역을 했던 인권유린의 현장이 아직도 생생하다”며 “진정한 사과와 배상이 없는 한 지금도 일제의 양심을 믿을 수 없다”고 비판했다.

또한 “지금까지 대한민국 정부는 일본에 제대로 된 책임을 묻지 않는지 의문”이라며 “이 땅의 젊은이들은 조국을 생각하고 평화 통일을 위해 무엇을 해야 할지 고민해야 한다”고 충고했다.

우원식 더불어민주당 원내대표는 제막식에 참석해 “강제징용 노동자상을 전 세계에 세워 일제 강점기 시절 인권을 유린당한 노동자들의 모습을 기억할 수 있게 해야 한다”면서 “참혹했던 강제징용의 진상을 밝히고 가해자인 일본에게 합당한 보상을 받을 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

이어서 강제징용노동자상건립추진위 공동대표인 송영길 더불어민주당 의원은 “이번 강제징용 노동자상 건립을 계기로 강제징용의 역사가 국민 속에 다시 재조명되길 바란다”며 “강제징용 문제를 비롯하여 지난 2015년 체결된 굴욕적인 위안부 합의 등을 제대로 해결하기 위해 대한민국 정부가 나서서 뒷받침 하겠다”고 밝혔다.

‘강제징용 노동자상’은 한국노총과 민주노총이 지난해 8월 일본 교토 단바 망간광산에 처음으로 건립한 바 있다. 단바 망간 광산에 건립된 노동자상은 일제의 범죄적 강제동원․강제노동을 고발하는 일본 내 유일한 상징물이다. 이번에 서울 용산역에 세워진 강제징용 노동자상은 양대노총이 일본과 서울, 평양에 각각 세우기로 한 3개의 노동자상 중에 두 번째 것이다. 12일 현재 서울 용산역과 인천 부평공원에서 동시에 제막식을 거행한데 이어 부산, 창원, 제주 등에서 잇따라 건립이 추진 중에 있다.

한편, 일제강점기 강제징용 노동자상 인천 건립추진위원회가 12일 인천 부평공원에 세운 강제징용 노동자상은 시민 성금 1억원으로 조성되었다. 한국노총 인천지역본부는 약 2천만원의 기금을 전달해 잊혀져 가는 아픈 역사를 기억하는데 함께 했다.